1966년 위성 관측 이후 가장 늦은 첫 열대폭풍 ‘알레타’…멕시코 연안 밖에서 짧은 생애 마감한 2024년 동태평양 폭풍
2024년 열대폭풍 알레타는 7월 3일 멕시코 남서부 해상에서 발생해 동태평양 열대저기압 감시 구역에서 활동을 시작했다. 알레타는 1966년 위성 관측 시대가 시작된 이후 동태평양에서 가장 늦게 발생한 첫 명명 열대폭풍으로 분석됐다. 이 열대폭풍은 7월 4일 최대 지속풍속 시속 약 65km에 도달한 뒤 멕시코 연안을 벗어난 해상에서 북서진하며 약화됐다. 미국 국립허리케인센터(NHC)는 알레타와 관련해 해안 경보 발령이나 직접적인 인명·재산 피해 보고가 없었다고 발표했다.
열대파와 몬순골의 만남…멕시코 남서부 해상에서 알레타 발생하다
열대폭풍 알레타의 발생 과정은 중앙아메리카를 통과한 열대파와 동태평양 몬순골의 상호작용에서 시작됐다. 미국 국립허리케인센터(NHC)의 사후 분석에 따르면 알레타는 멕시코만에서 발생한 열대폭풍 크리스 자체에서 분리된 체계가 아니라, 크리스 형성에 관여했던 동일한 열대파의 남쪽 부분이 동태평양 환경과 결합하면서 발달한 시스템이다.
이 열대파는 2024년 6월 27일부터 28일 사이 중앙아메리카 부근으로 접근했고, 이후 남쪽 부분이 동태평양 먼바다의 기존 몬순골과 영향을 주고받으며 발달 환경을 형성했다. 7월 1일 열대폭풍 크리스가 멕시코 내륙에서 약화된 뒤, 동태평양 약 105도 서경 부근 해상에서는 지속적인 대류 활동이 관측됐다.
7월 3일 오후 이 지역의 저기압성 순환은 점차 조직화됐고, 7월 4일 06시 협정세계시(UTC)에 열대저압부로 지정됐다. 당시 중심은 멕시코 콜리마주 만사니요에서 남쪽 약 370km 떨어진 해상이었으며, 최대 지속풍속은 초속 약 13m, 중심기압은 약 1008 수준으로 분석됐다.
알레타가 형성된 해역은 멕시코 태평양 연안과 가까운 동태평양 주요 감시 구역이다. 멕시코 서부 연안과 중앙아메리카 주변 국가는 여름철 열대파와 몬순 순환으로 인한 열대저기압 발달 가능성을 지속적으로 감시하지만, 알레타의 이동 경로는 육상보다 먼바다 방향으로 향했다.
최대 풍속 시속 65km…멕시코 연안 400km 해상서 절정 찍고 약화
알레타는 발생 이후 빠르게 세력을 키우며 7월 4일 12시 UTC 열대폭풍으로 강화됐다. 당시 위치는 북위 17.1도, 서경 105.6도 부근이었으며 최대 지속풍속은 시속 약 65km로 분석됐다. 중심기압은 약 1005 수준까지 낮아졌으며, 이후 12시간 동안 비슷한 강도를 유지했다.
미국 국립허리케인센터(NHC)의 최종 분석에서는 알레타가 7월 4일 12시 UTC부터 7월 5일 00시 UTC까지 최고 강도에 도달한 것으로 평가됐다. 위성 기반 강도 분석과 해상 관측 자료는 당시 열대폭풍의 강도와 구조를 판단하는 데 활용됐다.
알레타의 강풍 영역은 규모가 작았다. 7월 4일 관측된 위성 자료 분석에서는 최대풍 반경이 약 15해리(약 28km)에 불과한 작은 강풍 구조가 확인됐다. 이는 알레타가 넓은 지역에 영향을 주는 대형 열대폭풍이 아니라 제한된 범위의 순환을 가진 단명 열대저기압이었다는 점을 보여준다.
알레타는 최고 강도 시점에도 멕시코 본토와 충분한 거리를 유지했다. 중심은 만사니요 서쪽 약 400km 해상에 위치했고, 멕시코 태평양 연안 지역에는 열대폭풍 주의보나 경보가 발령되지 않았다. 카리브해 국가와 미국 연안 지역 역시 알레타의 직접 영향권에 포함되지 않았다.
건조한 공기와 윈드시어가 덮친 알레타…바하칼리포르니아 남쪽 해상서 소멸
최고 강도에 도달한 이후 알레타는 환경 변화의 영향을 받으며 빠르게 약화됐다. 7월 5일 06시 UTC 무렵 알레타는 다시 열대저압부로 약화됐고, 최대 지속풍속은 시속 약 55km 수준으로 감소했다.
알레타의 약화 과정에는 대기 구조 변화가 영향을 미쳤다. 주변의 건조한 공기 유입과 증가하는 연직 바람 시어는 중심 주변 대류를 약화시키며 열대폭풍의 조직적인 순환 유지를 어렵게 했다.
알레타는 7월 5일 동안 서북서 방향으로 이동하며 멕시코 바하칼리포르니아반도 남쪽 먼바다로 향했다. 당시 중심 위치는 북위 18도대, 서경 109도에서 111도 부근으로 이동했으며 최대 지속풍속은 계속 감소했다.
7월 6일 18시 UTC 알레타는 북위 18.1도, 서경 113.0도 부근에서 열대저압부 상태로 소멸했다. 발생부터 소멸까지 활동 기간은 약 사흘이었으며, 멕시코와 주변 미주 연안 지역에서는 알레타와 직접 관련된 피해가 보고되지 않았다.
인명·재산 피해 ‘0’…동태평양 늦은 시즌 개막 알린 알레타의 기상학적 특징
알레타는 멕시코 연안과 인접한 해역에서 형성됐지만 육상에 상륙하지 않았다. 미국 국립허리케인센터(NHC)는 공식 열대저기압 보고서에서 알레타와 관련된 사망자와 피해 사례가 없었으며, 해안 감시 경보도 발령되지 않았다고 밝혔다.
이번 열대폭풍은 동태평양 열대저기압 관측 역사에서 이례적인 발생 시점을 기록했다. 1966년 이후 위성 관측 자료가 축적된 기간 동안 2024년 알레타는 가장 늦게 발생한 첫 명명 폭풍으로 분류됐다.
알레타의 사례는 멕시코 서부 해상에서 형성되는 약한 열대저기압이 위성 관측과 해양 자료를 통해 어떻게 추적·분석되는지를 보여준다. 미국 국립허리케인센터(NHC) 최종 분석 자료에서는 알레타가 최고 강도 당시 최대풍 반경 약 15해리의 작은 강풍 구조를 가진 열대폭풍으로 평가됐다.