熱帯嵐グレッグがハワイ諸島南東の遠洋を通過、4日間の観測記録と被害報告なしの経路を残す2023年8月
熱帯嵐グレッグは2023年8月14日に東部北太平洋で発生し、中央太平洋へ進んだ熱帯低気圧である。
グレッグはアフリカ西岸を起源とする熱帯波が大西洋、中米を経由して太平洋へ到達した後に発達した。
8月15日から16日にかけて最大風速55ノット（約28.3メートル毎秒）、最低中心気圧994ミリバールに達した。
グレッグはメキシコ西岸や米国沿岸へ接近せず、遠洋上で消長し、直接的な人的被害や建物被害の報告はなかった。
アフリカ西岸に起源——大西洋から中米を越え太平洋で発達した熱帯波
グレッグの形成過程は、大西洋から太平洋へ移動した熱帯波の発達によって始まった。熱帯波とは、熱帯域を西へ進む低気圧性の大気の乱れであり、条件が整うと熱帯低気圧へ成長することがある。2023年7月25日、アフリカ西岸から離れた熱帯波は大西洋を横断し、8月3日に中米を通過して東部北太平洋へ進入した。
太平洋へ移動した後、この大気の流れは周囲の海洋環境の影響を受けながら対流活動を強めた。対流とは、暖かく湿った空気が上昇して積乱雲を発達させる現象であり、熱帯低気圧の成長に重要な役割を持つ。衛星画像による雲域の変化や風の観測データをもとに、米国国立ハリケーンセンターはこの擾乱の発達状況を監視した。
2023年8月14日00時（協定世界時）、グレッグは北緯11.3度、西経138.2度付近で熱帯低気圧として形成された。形成後、グレッグは西方向へ進みながら組織化を続け、同日09時には熱帯嵐へ発達した。初期段階の中心気圧は1005ミリバールで、最大風速は約35ノット（約40マイル毎時）だった。
グレッグの進路はメキシコ沿岸から離れた海域を維持した。メキシコ太平洋岸では、熱帯低気圧が接近する際に豪雨、沿岸部の高波、強風への警戒が必要となるが、グレッグは陸地へ向かわず、沿岸自治体による大規模な避難措置や救援活動を必要とする状況には至らなかった。
その後、グレッグは東部北太平洋から中央太平洋へ移動した。中央太平洋地域では、中部太平洋ハリケーンセンターがハワイ周辺海域を対象に熱帯低気圧の解析と情報提供を担当している。グレッグはハワイ諸島の南東沖を通過したものの、主要な島々から十分離れた海域を進み、ハワイへの直接的な暴風雨被害は発生しなかった。
最大風速55ノット、中心気圧994ミリバール——最盛期を迎えたグレッグの遠洋航跡
グレッグは8月15日から16日にかけて発達の頂点を迎えた。公式解析では、8月15日18時から8月16日12時まで最大風速55ノット（約28.3メートル毎秒）を維持し、最低中心気圧は994ミリバールとなった。このピーク強度は、複数の衛星による強度推定値を組み合わせた解析に基づき、中心気圧は気圧と風速の関係式を用いて算出された。
最盛期のグレッグは北緯11度付近を西へ進み、中心付近にまとまった対流域を維持した。熱帯低気圧の強度判断では、人工衛星から雲の形状や発達状態を分析するドボラック法が広く利用されている。これは、観測衛星の画像から雲の構造を読み取り、風速や中心気圧を推定する気象解析手法である。
8月15日12時時点では、グレッグは北緯11.1度、西経145.2度付近に位置し、最大風速は45ノット、中心気圧は1000ミリバールだった。その後さらに発達し、同日夜から翌日にかけて最盛期の強度へ到達した。
グレッグの最大の特徴は、発達した状態でも陸地への接近を避けた点にある。メキシコ西岸、米国西岸、ハワイ諸島周辺では熱帯低気圧の接近時に防災機関が警戒態勢を取るが、グレッグでは沿岸警報の発令は行われなかった。
また、船舶による熱帯嵐級の風の報告も確認されなかった。遠洋上で活動したため、陸上観測点への影響は限定的であり、被害調査や大規模な復旧作業につながる事例とはならなかった。
一方で、グレッグの観測記録は、国際的な熱帯低気圧監視体制の一例となった。気象衛星、海洋観測、数値予報資料を組み合わせることで、遠隔海域で発生した熱帯低気圧でも継続的な追跡が可能となっている。
8月18日消滅——4日間の観測を経て熱帯低気圧へ移行したグレッグ
グレッグは最盛期を過ぎた後、次第に勢力を弱めた。8月16日後半から対流活動は縮小し、中心循環の維持力が低下した。熱帯低気圧は海面から供給される熱と水蒸気によって発達するため、周囲の大気環境が変化すると構造が崩れ、勢力が衰える。
8月17日には最大風速が低下し、グレッグは中央太平洋上を西へ進みながら弱体化した。同日21時（協定世界時）の解析では、中心は北緯12.0度、西経158.5度付近に位置し、熱帯低気圧への移行段階に入った。
グレッグはその後も西進を続け、8月18日03時には北緯11.9度、西経158.4度付近で中心気圧1007ミリバール、最大風速30ノットの熱帯低気圧として解析された。さらに勢力低下が進み、8月18日18時には北緯11.0度、西経162.0度付近で消滅した。
2023年のグレッグは、米州沿岸やメキシコに上陸被害をもたらすことなく、中央太平洋の遠洋域で活動を終えた熱帯嵐である。その最終解析時点では、位置は北緯11.0度、西経162.0度、中心気圧1007ミリバール、最大風速30ノットとして記録された。